遠征 10日目 ·
青空と深雪、そしてPo登場
トゥクラ、ネパール · 標高4600 m
一日で、こんなにも変わるものか。
パンボチェを出た朝は、美しく雲一つない青空でした。冷たい雨と低い雲に包まれた前日とは、まったくの別世界です。
午前中の大半、景色の主役はアマ・ダブラムでした。間近で見ると巨大で威圧感があり、谷の上に、信じられないほど急にそびえています。いったいどうやって登る人がいるのだろうと、何度も見上げていました。写真ではその大きさは伝わりません。
標高4,000mを越えて進み、高度の影響を感じ始めていました。ペースは落ち、登りでの会話は短くなり、氷点下の夜も体にこたえ始めていました。
Poと初めて出会ったのはティーハウスでした。中国人のトレッカーで、この先何日にもわたって登場する人物になるのですが。
その登場からして忘れがたいものでした。
自分の靴を乾かすため、ドイツ人ハイカーたちの靴をストーブのそばから移動させ、あわや国際問題を引き起こすところでした。ドイツ人たちが不快に感じたのは、もっともです。周りで起きている外交危機に、Poはまったく気づいていない様子でした。
そのときは、山で時折出会う、少し風変わりな人なのだろうと思っていました。
彼と、この後ずいぶん長い付き合いになるとは知る由もありませんでした。
標高約4,620m（15,157ft）のトゥクラへ登るにつれ、反対方向から来るトレッカーから心配な話が聞こえてきました。場所によっては雪が5フィートもあり、エベレスト・ベースキャンプへの道はふさがれ、高峠も埋まっているというのです。
嵐は別の問題も引き起こしていました。2日前、ディンボチェにある17室のGood Luck Hotelが火災で焼失しました。調理用ガスボンベの爆発が原因とみられています。幸い全員避難できましたが、深い雪が消火活動を非常に困難にしたそうです。
行き場を失った人の一部が私たちのティーハウスに来ていて、夜には食堂のストーブを囲んで寝る人たちもいました。
外の気温はおよそ-10°Cから-14°Cに向かって下がっていました。
中は混み合い、そこそこ暖かく、この先の道についての話でいっぱいでした。
エベレスト・ベースキャンプは近づいていました。
本当にそこへ行かせてくれるかどうかは、また別の問題になりつつありました。
標高4600 m · 10.2 km · 累積上昇 756 m · 移動時間 3 h 38 min · 平均心拍数 101 bpm