DÍA DE EXPEDICIÓN 10 ·
Cielos azules, nieve profunda y la llegada de Po
Thukla, Nepal · 4600 m de altitud
Lo que puede cambiar todo en un día.
Salimos de Pangboche bajo un cielo azul precioso y sin una sola nube, un contraste total con la lluvia helada y las nubes bajas del día anterior.
Durante casi toda la mañana, el Ama Dablam dominó las vistas. De cerca es enorme e intimidante, y se eleva sobre el valle con una pendiente casi imposible. No dejaba de mirarlo preguntándome cómo podía alguien escalarlo. Las fotografías no transmiten su escala.
Ya avanzábamos por encima de los 4,000m y la altitud empezaba a hacerse notar. El ritmo se volvió más lento, las conversaciones más cortas en las subidas y las noches bajo cero comenzaban a pasar factura.
Fue en el refugio donde conocimos a Po, un senderista chino que se convertiría en un personaje recurrente durante los días siguientes.
Su presentación fue memorable.
Estuvo a punto de provocar un incidente internacional al apartar de la estufa las botas de un grupo de senderistas alemanes para poner las suyas a secar. Como era comprensible, a los alemanes no les hizo ninguna gracia. Po parecía totalmente ajeno a la crisis diplomática que se desarrollaba a su alrededor.
En aquel momento pensamos que simplemente era una de esas personas algo excéntricas que a veces conoces en la montaña.
No teníamos ni idea de cuánto más lo íbamos a ver.
Mientras subíamos hacia Thukla, a unos 4,620m (15,157ft), no dejábamos de escuchar informes preocupantes de senderistas que venían en sentido contrario: nieve de cinco pies de profundidad en algunos lugares, rutas al Campo Base del Everest bloqueadas y los pasos altos sepultados.
La tormenta también había causado otros problemas. Dos días antes, el Good Luck Hotel de Dingboche, con 17 habitaciones, había quedado destruido por un incendio que, según se creía, había empezado por la explosión de una bombona de gas de cocina. Por suerte todos lograron salir, pero la nieve profunda hizo muy difícil combatir el fuego.
Algunas de las personas desplazadas habían terminado en nuestro refugio y, al anochecer, había gente durmiendo alrededor de la estufa del comedor.
Fuera, las temperaturas se encaminaban hacia unos -10°C a -14°C.
Dentro estaba lleno, más o menos cálido y repleto de historias sobre lo que nos esperaba.
El Campo Base del Everest estaba cada vez más cerca.
Si la montaña realmente nos dejaría llegar se estaba convirtiendo en una pregunta muy distinta.
4600 m de altitud · 10.2 km · 756 m de ascenso · 3 h 38 min de tiempo en movimiento · 101 lpm de media